軟件測試在軟件生命周期中占據(jù)重要的地位，在傳統(tǒng)的瀑布模型中，軟件測試僅處于編碼之后、運行維護(hù)階段之前，是軟件產(chǎn)品交付用戶使用之前軟件質(zhì)量保證的后手段。這是一種誤導(dǎo)，軟件生命周期每一階段中都應(yīng)包含測試，從靜態(tài)測試到動態(tài)測試，要求檢驗每一個階段的成果是否符合質(zhì)量要求和達(dá)到定義的目標(biāo)，盡可能早的發(fā)現(xiàn)錯誤并加以修正。如果不在早期階段進(jìn)行測試，錯誤的不斷擴(kuò)散、積累常常會導(dǎo)致后成品測試的巨大困難、開發(fā)周期的延長、開發(fā)成本的劇增等等。

　　事實上，對于軟件來講，不論采用什么技術(shù)和什么方法，軟件中仍然會有錯。采用新的語言、先進(jìn)的開發(fā)方式、完善的開發(fā)過程，可以減少錯誤的引入，但是不可能完全杜絕軟件中的錯誤，這些引入的錯誤需要通過測試來發(fā)現(xiàn)，軟件中的錯誤密度也需要測試來進(jìn)行估計。測試是所有工程學(xué)科的基本組成單元，是軟件開發(fā)的重要部分，一直伴隨著軟件開發(fā)走過了半個多世紀(jì)。統(tǒng)計表明，在典型的軟件開發(fā)項目中，軟件測試工作量往往占軟件開發(fā)總工作量的40％以上。而在軟件開發(fā)的總成本中，用在測試上的開銷要占30％到50％。

　　一般規(guī)范的軟件測試流程包括項目計劃檢查、測試計劃創(chuàng)建、測試設(shè)計、執(zhí)行測試、更新測試文檔，而SQA的活動可總結(jié)為：協(xié)調(diào)度量、風(fēng)險管理、文檔檢查、促進(jìn)／協(xié)助流程改進(jìn)、監(jiān)察測試工作。它們的相同點在于二者都是貫穿整個軟件開發(fā)生命周期的流程。

　　軟件質(zhì)量保證（SQA）的職能是向管理層提供正確的可視化的信息，從而促進(jìn)與協(xié)助流程改進(jìn)。SQA還充當(dāng)測試工作的指導(dǎo)者和監(jiān)督者，幫助軟件測試建立質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、測試過程評審方法和測試流程，同時通過跟蹤、審計和評審，及時發(fā)現(xiàn)軟件測試過程中的問題，從而幫助改進(jìn)測試或整個開發(fā)的流程等，因此有了SQA，測試工作可以被客觀的檢查與評價，同時也可以協(xié)助測試流程的改進(jìn)。

　　而測試為SQA提供數(shù)據(jù)和依據(jù)，幫助SQA更好地了解質(zhì)量計劃的執(zhí)行情況、過程質(zhì)量、產(chǎn)品質(zhì)量和過程改進(jìn)進(jìn)展，從而使SQA更好地做好下一步工作。

　　它們的不同之處在于SQA側(cè)重對流程中過程的管理與控制，是一項管理工作，側(cè)重于流程和方法。而測試是對流程中各過程管理與控制策略的具體執(zhí)行實施，其對象是軟件產(chǎn)品（包括階段性的產(chǎn)品），即測試是對軟件產(chǎn)品的檢驗，是一項技術(shù)性的工作。測試，常常被認(rèn)為是質(zhì)量控制的主要手段。但是，隨著時間的推移，軟件質(zhì)量保證和軟件質(zhì)量控制之間的界限越來越模糊了，兩者合二為一。也是說，軟件測試是SQA中的重要手段，SQA的主要功能在軟件測試中得到體現(xiàn)，集中在靜態(tài)測試中，兩者的關(guān)系越來越緊密，已無法分開。